天目湖位于常州溧阳市南八公里处，因属天目山余脉，故名“天目湖” [1]  。天目湖为一东西窄、南北长的深水湖（水库），南部水深约4～5m ，北部水深约10～14m。

天目湖的周围，现存许多历史文化遗址：以春秋时代楚人伍子胥名“员”命名的伍员山，东汉大文学家蔡邕读书台，太白楼，报恩禅寺，唐代名刹龙兴寺旧址，“天下第一石拱坝”等。 [2]

天目湖地区物产丰富，有“沙河桂茗”绿茶、“乌龙茶”、“珍珠栗”、“桂元栗”、“砂锅鱼头”等。 [2]

天目湖被誉为“江南明珠”、“绿色仙境”，天目湖全区拥有300平方公里的生态保护区，区内坐落着沙河、大溪两座国家级大型水库。 [2]  是江苏省首批生态旅游示范区